El cooperativismo es el
movimiento y la doctrina que impulsan la promoción y la organización de
cooperativas: sociedades autónomas cuyos integrantes buscan satisfacer una
necesidad en común.
Distintos principios rigen al
cooperativismo. Se trata de valores que deben respetar este tipo de sociedades
y sus miembros. Uno de los más importantes es el apoyo mutuo, ya que la
finalidad de una cooperativa es la resolución de problemas comunes.
La democracia directa en los
procesos de toma de decisiones; la equidad en el reparto de los beneficios; y
la igualdad entre los asociados (que tienen los mismos derechos y las mismas
obligaciones y son libres para adherirse y retirarse de la asociación cuando
deseen) son otros de los principios del cooperativismo.
La solidaridad también puede
mencionarse como un pilar del cooperativismo. Estas asociaciones deben servir
para solucionar inconvenientes de sus socios y de sus familias, pero también de
la comunidad en la cual están insertas.
La Alianza Cooperativa
Internacional es la institución que reúne y representa a las cooperativas de
casi un centenar de países. Entre las funciones de esta entidad creada en 1895
se encuentra la difusión del cooperativismo.
Es importante tener en cuenta que
las cooperativas pertenecen al denominado tercer sector o economía social, que
combina cuestiones de la economía capitalista y del sector público. El
cooperativismo, en este marco, constituye una corriente que va más allá del
capitalismo, ya que no está basada en la generación de ganancias (lucro), sino
en la satisfacción de las necesidades de la gente.
Principios y valores cooperativos:
Los principios y valores son los
elementos distintivos de las organizaciones y empresas cooperativas. Ya en
1844, los Pioneros de Rochdale, fundadores de la primera cooperativa de la
historia, habían formulado un sistema de principios simple, claro y
contundente, que les aseguró la conducción de la organización en beneficio de
sus miembros.
DEFINICIÓN DE COOPERATIVA
Una cooperativa es una asociación
autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus
necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio
de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.
VALORES COOPERATIVOS
Las cooperativas se basan en los
valores de ayuda mutua, responsabilidad, democracia, igualdad, equidad y
solidaridad. Siguiendo la tradición de sus fundadores sus miembros creen en los
valores éticos de honestidad, transparencia, responsabilidad social y
preocupación por los demás.
PRINCIPIOS COOPERATIVOS
Primer Principio: Membresía abierta y voluntaria
Las cooperativas son
organizaciones voluntarias abiertas para todas aquellas personas dispuestas a
utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que
conlleva la membresía sin discriminación de género, raza, clase social,
posición política o religiosa.
Segundo Principio: Control democrático de los miembros
Las cooperativas son
organizaciones democráticas controladas por sus miembros quienes participan
activamente en la definición de las políticas y en la toma de decisiones.
Los hombres y mujeres elegidos
para representar a su cooperativa, responden ante los miembros.
En las cooperativas de base los
miembros tienen igual derecho de voto (un miembro, un voto), mientras en las
cooperativas de otros niveles también se organizan con procedimientos
democráticos.
Tercer Principio: Participación económica de los miembros
Los miembros contribuyen de
manera equitativa y controlan de manera democrática el capital de la
cooperativa. Por lo menos una parte de ese capital es propiedad común de la
cooperativa.
Usualmente reciben una
compensación limitada, si es que la hay, sobre el capital suscrito como
condición de membresía.
Los miembros asignan excedentes
para cualquiera de los siguientes propósitos: El desarrollo de la cooperativa
mediante la posible creación de reservas, de la cual al menos una parte debe
ser indivisible; los beneficios para los miembros en proporción con sus
transacciones con la cooperativa; y el apoyo a otras actividades según lo
apruebe la membresía.
Cuarto Principio: Autonomía e independencia
Las cooperativas son
organizaciones autónomas de ayuda mutua, controladas por sus miembros.
Si entran en acuerdos con otras
organizaciones (incluyendo gobiernos) o tienen capital de fuentes externas, lo
realizan en términos que aseguren el control democrático por parte de sus
miembros y mantengan la autonomía de la cooperativa.
Quinto Principio: Educación, formación e información
Las cooperativas brindan
educación y entrenamiento a sus miembros, a sus dirigentes electos, gerentes y
empleados, de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo de sus
cooperativas.
Las cooperativas informan al
público en general, particularmente a jóvenes y creadores de opinión, acerca de
la naturaleza y beneficios del cooperativismo.
Sexto Principio: Cooperación entre cooperativas
Las cooperativas sirven a sus
miembros más eficazmente y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando de
manera conjunta por medio de estructuras locales, nacionales, regionales e
internacionales.
Séptimo Principio: Compromiso con la comunidad
La cooperativa trabaja para el
desarrollo sostenible de su comunidad por medio de políticas aceptadas por sus
miembros
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